12强赛硝烟散尽，人们争相扼腕叹息，遗憾中国足协为什么不早请里皮，如果里皮从一开始就带队征战12强赛，中国队就晋级2018年俄罗斯世界杯了。热爱国足，渴望出线没有错。问题是，里皮此前一直拒绝国足，所谓的“假设”都是一厢情愿。
感谢里皮的同时，必须感谢中国足协和许家印，没有他们的努力，里皮还是不会执教中国队。最关键的是，里皮模式中的一些宝贵财富，要成为中国队雷打不动的常态化需求，否则，还是竹篮子打水一场空。
里皮此前一直拒绝国足！里皮此前一直拒绝国足！里皮此前一直拒绝国足！重要的事情说三遍，大家都清楚了。
1、2011年5月，里皮婉拒中国足协。
2011年5月，中国足协开始“不差钱”，因为大连万达集团的赞助，不用再担心聘请大牌教练的天价费用（当时大连万达每年提供4000万人民币），中国足协高层就像是2002年的阎世铎一样豪情万丈，他们心中的国足主帅目标是穆里尼奥、瓜迪奥拉、里皮等人，像极了2002年选帅时圈定的雅凯、希丁克、特鲁西埃。
关于穆里尼奥和瓜迪奥拉，中国足协很快放弃，就像是2002年放弃雅凯和希丁克一样，通过中间人很难找到他们，人家对中国队的帅位根本也没有兴趣。于是，重点对象变成了里皮。中国足协的负责人当时告诉记者，通过中间人联系上里皮，说明了来意，表达了诚意，但是里皮称“在2011年10月底之前不会去执教任何球队”，等于是“婉拒”了中国足协。那时候，里皮对中国队根本就不感兴趣，他的团队和幕僚，早就对中国队进行了分析，冲击世界杯没戏。
随后的剧情，大家都知道，里皮在2012年的时候同意到广州恒大执教，除了税后1000万欧元的年薪之外，还有绝对的权威，不计成本地按照里皮要求购买内援、外援，确保里皮执教的是一支超级强队，具备夺取中超和亚冠冠军的实力。
这样的要求，和穆里尼奥、瓜迪奥拉一样，他们只考虑强队或者豪门，然后递上一张写满高水平球员名字的名单，让俱乐部满足要求。否则，不能保证冠军和好成绩。
2013年6月21日，中国足协单方面解约卡马乔之后，助理教练傅博救火。当时，中国队在亚洲杯预选赛遇到了不小的危机，还剩两场比赛的情况下，能否拿到足够的分数还是未知数。2013年11月19日，西安，中国队VS沙特。此前，积12分的沙特已经提前出线，所以他们并没有派出全部主力，积7分的中国队取得3分似乎在情理之中。
这场比赛，中国足协高层以及广州恒大老板许家印、恒大主帅里皮都在现场。彼时，中国足协正在竭尽全力和许家印、里皮商谈国足帅位的问题，里皮的态度松动。因此，和沙特一战，里皮建议傅博让刘健打中后卫，同时，这场比赛的指挥权实际上交给了坐在包厢内的里皮。
关于那场比赛，记忆深刻的人都清楚，即使沙特在下半场基本不去进攻，中国队依然无法攻破对手大门，最终0比0打平。最后一轮，中国队只能和积6分的伊拉克拼死相争。2014年3月5日，中国队客场输给了伊拉克，积8分。幸运的是，中国队成为5个小组中最好的第三名，搭上了亚洲杯的末班车，情景和2016年3月29日搭上12强赛末班车一样。
就是在西安的比赛结束之后，不管是一肩挑广州恒大和国足也好，还是直接接手国足也好，里皮再也不谈执教国家队事宜。
2、2016年1月，中国足协收到46分外教材料，里皮依然没有兴趣。
佩兰留下一地鸡毛之后，“死缓”的中国队几乎不被看好，多数人认为中国队很难创造晋级12强赛的奇迹。40强赛最后两场比赛，无论是外教还是本土教练，都望而却步。大家的想法一致，不能因为两场可能无关痛痒的比赛而毁掉声誉，让自己的职业生涯步入囧途。
在这种情况下，高洪波站了出来。很难说高洪波当时的心情和用意是什么，但是，从当时国足的处境看，高洪波勇气可嘉。
在高洪波承担最后两场40强赛比赛重任的同时，中国足协在1月份发出了全球海选主帅的通知，新帅要具备五个条件：身体健康；持有职业级教练员证书或已通过职业级考核；具有丰富的执教经历；具有较好的沟通和交流能力；了解国际足球、亚洲足球发展趋势，了解中国足球基本现状。报名时间是2016年1月9日至29日。
需要重点提及的是，当时中国足协的海选通知中写明的主帅任务是备战2019年亚洲杯和2022年世界杯。显然，中国足协自己也没有料到会奇迹般晋级12强赛。从这个角度讲，在打进12强赛这件事情上，高洪波的确功不可没。
有人说卡塔尔当时早已出线，人家是以旅游的心态到中国比赛的，谁带队都会赢。如果这样揣测，同样，卡塔尔在12强赛上早已被淘汰，最后一场比赛无心恋战，且派出了二队，谁带中国队都会赢球。
事实证明，当中国足协提出为2019年亚洲杯和2022年卡塔尔世界杯做准备之后，相当多的外教对中国队的帅位感兴趣，最终被推荐到中国足协的外教有46人。里皮，既没有报名，也没有表示兴趣。当时，中国足协还是希望能够出山，但是里皮其实在等其他的机会（比如说2016年8月3日再次和广州恒大签约）。
现在回过头去想想，对于里皮来说，绝大多数时间在执教强队，他很清楚执教强队和执教非强队的区别，所以，像他们这个级别的教练，很多时候宁愿在家等待时机，也不会急着去接手一支前途未定的队伍。这样的教练，还包括穆里尼奥、瓜迪奥拉等人，他们不是不希望赚钱，但是绝不会为了钱就轻易出山。
他们有着强大的团队，在经过周密的分析和精密的计算之后，才会最终决定是否执教某一支球队。。
自从里皮带队以来，从精神面貌、心理自信等方面，中国队有了很大变化，令人鼓舞。也就是因为如此，大家都在用“如果。。。。那么”造句，问题是，是否执教中国队，大家说了不算，中国足协说了不算，许家印说了不算，只有里皮自己说了算。他的决定，没有人能够替代。
3、高洪波为何击败46位外教，包括贝尼特斯、普兰德利、艾德沃卡特、舒斯特尔、奎罗斯、桑保利、佩雷拉、马加特等耳熟能详的知名人士。
上面谈到了报名中国队主帅的外教共46人，而国内教练只有高洪波一人。
上述46名外教包括执教过皇马、瓦伦西亚、利物浦、国际米兰的贝尼特斯；曾经执教过罗马、佛罗伦萨、意大利国家队的普兰德利（欧洲杯亚军）；曾经执教过荷兰国家队、韩国国家队、阿联酋国家队、塞尔维亚国家队、俄罗斯国家队、比利时国家队的艾德沃卡特；曾经执教过皇马的舒斯特尔；曾经执教过皇马、葡萄牙、南非、阿联酋、现任伊朗队主帅的奎罗斯；在2014年巴西世界杯上率智利队有良好表现的桑保利；曾经执教过韩国队、澳大利亚队、率摩洛哥国奥队晋级奥运会的维尔贝克；曾经担任德国国家队主帅、尼日利亚国家队主帅、科威特队主帅、苏格兰国家队主帅的老帅福格茨；曾经率巴西队获得世界杯冠军的老帅佩雷拉。
其他教练，大家也都非常熟悉，包括前克罗地亚国家队主帅、前中国国奥队主帅布拉泽维奇；前伊朗国家队主帅、前山东鲁能主帅伊万科维奇；前韩国国家队主帅、前河南建业队主帅邦弗雷雷；前保加利亚队主帅佩内夫；前保加利亚著名球星斯托依科夫；前巴西著名球星、世界足坛最伟大的左后卫之一卡洛斯；前韩国国家队主帅文加达；前阿根廷国家队主帅、阿根廷国奥队主帅、前申花队主帅巴蒂斯塔；前日本国家队主帅、科特迪瓦主帅、卡塔尔主帅、摩洛哥主帅、前深圳队主帅特鲁西埃；前捷克国家队主帅哈塞克；前日本国家队主帅、伊拉克国家队主帅济科；前大连实德主帅科萨诺维奇等等。
意大利女足国家队主帅卡布里尼，前伊朗国家队主帅古比特，前皇马主帅、沙特主帅洛佩斯·卡罗，前马竞主帅阿贝尔·雷西诺等等。
部分教练员的年龄在69岁至73岁之间，他们依然充满激情，希望能够成为中国队的主帅，证明中国队帅位的魅力。
按理，在里皮拒绝执教国足的情况下，上述外教当中，不乏完全能够适合执教中国队的教练，为何最终的选择却是高洪波？
原因如下：A、当中国足协自己发出的选帅通知都是备战2019年亚洲杯和2022年卡塔尔世界杯的时候，高洪波却率队“奇迹般”搭上了12强赛的末班车，这种情况下，中国足协必须调整选帅的思路，必须为备战12强赛而不是2019年亚洲杯和2022年世界杯做准备。
B、在所有本土教练和外教都不敢接中国队最后两场40强赛比赛的情况下，高洪波勇敢站了出来，且创造了奇迹，占据了天时、地利、人和。
C、中国足协其实也进行了摸底，征求了各方的意见和建议，在当时的情况下，无论是从对国家队的熟悉程度讲，还是大家从2016年3月29日比赛中看到的那种热血激情的场面讲，高洪波都是最佳选择。
于是，中国足协做出了起用高洪波的决策。这是“时势”决定的，很难以个人的意志为转移。
就像是里皮终于在2016年10月22日上任国足一样，同样是“时势”决定的。只不过，为了里皮上任，中国足协做出了最为艰苦卓绝的努力，表示了史上从未有过的诚意，所以，里皮才撕毁了2016年8月3日和广州恒大刚刚签订的执教合同。
大家可以想一下，中国足协多次请里皮出山，老爷子都拒绝了。但是，在2016年8月3日，他又和广州恒大签约了，税后年薪从过去的1000万欧元增加到了“1800万欧元+200万欧元”。仔细思考一下，里皮老爷子为何这样做？意味深长。
当然，不能否认里皮出山之后给中国队带来的积极变化。
4、冷静下来的思考。
当球员、教练和一众人等都在说“如果里皮早接手，中国队就出线了”的时候，我们是否冷静地思考过？这是对里皮的自信，还是对中国队实力的自信？如果是对里皮自信，那老爷子为什么2011年和2013年对中国队没有自信？尤其是2013年，在指挥了一场比赛之后，为什么就飘然而去了？
话题回到12强赛本身。里皮指挥了6场比赛，11分硬邦邦摆在那里，的确让人振奋。此前，大家都在说着中国队的运气，如果运气好的话，客场打叙利亚就不是2比2，主场打卡塔尔就不是0比0，等等。遗憾，写在很多人的脸上。
据悉，乌兹别克斯坦全国人民都在叹息，如果运气好点，客场能够逼平中国队，主场能够战胜韩国队，就和伊朗直接晋级了。
饱受战乱居无定所的叙利亚队也在遗憾，如果在马六甲能够战胜中国队，就可能直接出线了。
卡塔尔也在后悔，如果主客场都能战胜中国队，晋级附加赛的就是他们了。
大家，都在排练《窦娥冤》。
既然说到运气，我在这里也说一些运气的实话。大家在遗憾中国队运气不好的时候，你们想过没有，国足赢下的3场比赛是不是运气太好了？为什么这3场比赛中，我们的运气会如此之好？是职业联赛发展到现在的结果，是中国队实力进步的产物，是里皮发挥神力的左右，还是中国足协努力的结晶？或者，其他？
3月23日1比0击败韩国，打破了中国队正式比赛中38年不胜韩的宿命，铸就了中国队征战史上的里程碑，至今依然令人心情澎湃。
这场比赛，施蒂利克率领的韩国队由于各种原因缺少了6员大将，这或许不是韩国队输球的主要原因，但肯定有不小的影响。
谈到这个因素，不是为了说明中国队在主场不能取得胜利，而是为了证明客场2比3输给韩国那场比赛，当6员大将都在队中的时候，韩国队的首场比赛，在他们的主场赢中国队1个球，其实也是正常的。
那场比赛，中国队开始阶段是慌乱的，这种慌乱主要是因为15年后才有机会参加亚洲区决赛阶段，需要适应12强赛的气氛，并且通过比赛进行心理调节。0比3落后，慌乱结束之后，中国队还是发起了绝地反击，面对阵容无比齐整的韩国队，我认为2比3是一个正常的结果。
回到主场之后，和客场相比，除了对手缺少了6员大将之外，当时的外部局势非常敏感，且异常关键，让这场比赛变得像是一场战争，我们必须打赢这场战争。最终，国足的小伙子们在最为关键的时间节点获得了一场最为关键的胜利。
这场胜利，同时也成为了里皮的护身符。
8月31日，江城武汉，中国队迎战乌兹别克，双方各打半场好球。从专业的角度而言，这场比赛的内容并不好，里皮搏命的换人以及打法，也没有起到太多的实效。凭借斯里兰卡裁判在第84分钟判罚的点球，中国队1比0战胜了乌兹别克。
面对乌兹别克，除了那个点球之外，我们在运动战中没有办法取得进球。单刀也好，门柱也罢，都和进球无关。另外，在一个同样非常关键的时间节点，赢球是最好的选择。感谢亚泰外援伊斯梅洛夫，感谢冯潇霆，感谢胆大心细的斯里兰卡裁判。
9月5日晚上客战卡塔尔，面对卡塔尔国家二队以及部分青年军，中国队除了前10分钟之外，大多数时间里乏善可陈。
看到和卡塔尔的比赛，不知道老爷子是否想起了2013年的那一幕。我们的实力，偶尔能够打几场好球，但是面对对手的替补或者二队，很多时候，又有很多无奈。
一直被人诟病的武磊出场之后，盘活了中国队的前场。蒿俊闵出场之后，拿球好了许多。问题是，为什么不让他们首发？肖智和郜林或者张玉宁和郜林，我认为都不能同时共存。感谢武球王，你的出场，终于让中国队艰苦卓绝地2比1战胜了卡塔尔二队。
我认为，一个教练员，因为各自的地位不同，可能会改变周围的环境，为队伍赢得更好的生存空间。但是，无论是谁，都不能点石成金，现代化足球，一个教练员不可能改变一支球队的命运。否则，被大家奉若神明的穆里尼奥、瓜迪奥拉、卡佩罗应该年年拿冠军，在哪儿都是冠军。实际上，他们的冠军，都是俱乐部不计成本购买球星组建起真正的豪门得来的。像莱斯特城那样的神话，152年才有一回。
最为关键的，要清楚里皮带给了我们很多，但是中国队的实力没有改变，这一点必须看清楚，要做到心中有数。否则，大家都有了不切实际的期望，反而不利于我们的发展与提高。
接下来，我们要重点准备2019年1月份的亚洲杯。我一直相信，只要我们足够重视，是有机会在亚洲杯上取得好成绩的。里皮的执教合同里没有亚洲杯的成绩指标，中国足协的2020行动计划中，亚洲杯要打入4强。中国队属于亚洲二流偏下，但是进前四是有可能的。
因为，各国足协重视的程度不一样，征调球员的力度不一样。另外，亚洲杯是赛会制比赛，爆冷的机会比主客场的赛制大了很多。
中国队早就取得过亚洲杯亚军的成绩，但是在2001年之前，从来没有打进过世界杯；阿里·汉率队在2004年北京亚洲杯上获得了亚军，当年的11月17日却倒在了世预赛小组赛。对了，那场比赛中国队7比0战胜了中国香港，仅仅就7比0大胜而言，其实也不是阿里·汉的功劳，中国足协的功劳比他大得多。
2007年马来西亚亚洲杯，伊拉克获得了冠军，在2008年的世预赛小组赛上，伊拉克与中国、卡塔尔、澳大利亚分在死亡之组，作为亚洲冠军，和中国队一起出局。
2015年澳大利亚亚洲杯，法国人佩兰率领的中国队小组赛三战全胜进入8强，在随后的世预赛小组赛中，佩兰率领的中国队跌进谷底。
2005年、2010年东亚四强赛，我们都曾经力压日本队、韩国队获得冠军，但是晋级世界杯的一支是日本和韩国。
所以，很多时候，对于中国队来说，亚洲杯、东亚四强赛可以取得好成绩，但参考价值有限。重要的，还是切切实实提高我们的实力，靠运气偶尔进一次世界杯，比如说2001年十强赛。只有靠实力，才能成为世界杯的常客。
曙光在前，唯有负重前行，才能到达彼岸。
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