这一个凌晨，围绕俄罗斯世界杯的巨星悬念解除，C罗的葡萄牙和梅西的阿根廷，直接晋级，划时代的两大巨星，都将随各自国家队征战世界杯。
葡萄牙最后一战打败瑞士，更顺理成章，大多注意力，关心的是攀上高原对阵厄瓜多尔的阿根廷，以及南美预选赛，直到最后一轮仍然只有巴西一支球队提前出线的乱局。没想到这样一个凌晨，梅西的帽子戏法，让阿根廷直接出线，反倒是在其他赛场不断传出新闻：近两届美洲杯冠军智利在巴西客场惨败，折戟世预赛；中北美的美国，主场不敌特立尼达和多巴哥，连附加赛的名额都没能争到。
空气稀薄的高原上，阿根廷的开局相当糟糕。厄瓜多尔的踢法，是相对更简单直接的，利用高原优势，以速度和力量来冲击对手。开场不到1分钟就获得进球。这样的环境下，球运行的速度更快，而不少阿根廷球员似乎行动和思维都有些迟缓。
幸亏他们还有梅西。12分钟梅西就和迪玛利亚配合扳平比分，随后扩大领先。下半场在阿根廷已经无法正常发挥的情况下，梅西的帽子戏法，帮助阿根廷锁定胜局、进军俄罗斯。
赛前同行维克里和我交流时，就表示过这场比赛可以期待梅西的发挥，因为厄瓜多尔早已出局，主场对阵阿根廷，势必也会大举进攻。“这样留给阿根廷的反击空间会不少，因为过去三连平，对手离开本方半场的次数都屈指可数……”
在必须赢下的比赛里，阿根廷涉险过关。在必须梅西有所发挥的时候，他再度封神。
然而围绕阿根廷足球的疑问，依旧存在。最大的疑问者，也正是阿根廷乃至世界足球，最大的神。
“我想问一个最终的心底里的问题，我们所有期待阿根廷足球能有所进步的人、一直在纠结的问题，一个我们都不愿意再为世界杯等待三十年的问题：梅西之后，我们怎么办？”这是马拉多纳在发问，这也是阿根廷整个世预赛过程中，令所有阿根廷球迷都挣扎的问题。哪怕在基多高原之上，神一般的梅西再度降临，阿根廷的世界杯悬疑终被他解除，然而接下来的道路，是从空气稀薄、或许更接近天堂的地方往下走，走向凡间，走向更加错综复杂的人间。
阿根廷根本不需要在最后一场，来面对这样严峻的考验，哪怕赛前有很多“大明白”、看穿一切的人，口口声声判定阿根廷出线无虞。ESPN的分析，甚至有“大家背后都谈好了……”的阴谋论。梅西，以及他身边的阿奎罗、迪马利亚、伊瓜因、迪巴拉、马斯切拉诺等，这支2014世界杯的亚军球队，根本就不应该跌入到这样的泥潭里。然而这一届世界杯的预选赛，三个主教练轮番执教，却始终无法将球队带出这些熠熠星光中蕴藏的本色。梅西也已经30岁了，他的世界杯最好机会，或许更是4年前的巴西，俄罗斯恐怕是他在巅峰状态下，最后的冲击机会。
马拉多纳在他2016年出版的回忆录里，发出了阿根廷足球的天问。这本名为《Touched By God》的回忆录， 恰恰是对阿根廷上次夺冠世界杯三十周年的纪念。他的直言不讳，在书中当然不会有任何收敛。马拉多纳极度嘲讽抨击阿根廷足协的荒谬，类似阿根廷足协在前主席格隆多纳去世经年，才有了一次换届选举，最终的投票出现了一个诡异的38对38，而参加投票的只有75人……
各种腐败和内斗，长久困扰着阿根廷足球。经济上的滞后，更让源源不断的天才球员过早流失于欧洲，让阿根廷足球的发展更加失衡。马拉多纳坚持他的观点，不能让阿根廷足球青少年离国太早，“他们至少得形成对阿根廷国家队战袍的概念，才能去欧洲。”这被认为是对梅西的委婉批评。同时马拉多纳强调说：“阿根廷足球不应该寻找拯救者”。
然而阿根廷并没有产生马拉多纳所期待的各种变化，梅西依旧是阿根廷的拯救者。他没有马拉多纳那种激情四溢的领袖感染力，但他有着绝世才华，为阿根廷效力也无所保留。或许他不是马拉多纳在1986年那样的领袖，也不具备马拉多纳两度带领那不勒斯夺冠意甲的气概，不过在基多，阿根廷还是需要依赖梅西。
在他骨子里，马拉多纳是有些看不上梅西的，他在回忆录里直接点明：“我不认为梅西能干成我在那不勒斯完成的事，因为性格不同。”他甚至透露，梅西和他交流时，真愿意用他那五座金球奖换一个世界杯，“可五座金球奖，也比不上一座世界杯。”
不论如何，在高原上，梅西拯救了阿根廷，虽然这样的方式和过程，未必能入马拉多纳法眼。桑保利治理的阿根廷队，到第四场才首度获胜。他是著名的贝尔萨门徒，智利的成功，便是贝尔萨和桑保利先后打下的基础。只是这支前场美如画、后场有点渣的阿根廷，桑保利在智利那一套高位逼抢、快节奏压制对手的战法，能否执行到位，是很大的疑问。阿根廷前场明星太多，又都是垂名已久的明星，能否像智利当年以青年军心态接受贝尔萨改造，这是个大疑问。
更深的忧虑，例如马拉多纳的发问，还是对阿根廷国内足球状况的担心。阿根廷从来不缺乏人才，但阿根廷越来越像是一个为欧洲顶级豪门提供人才的生产基地，不能改变这种替他人做嫁衣的局面，阿根廷国家队的第三座世界杯，或许真不是梅西精疲力竭，就能够实现的梦想。
俄罗斯2018，最闪亮的双星都已启航，追逐荣耀的过程，还会有更多变数吗？
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