原标题：输给知更鸟，机智的魔力鸟战略转进
联赛杯八强，曼联被暂列英冠第三的布里斯托尔城淘汰，令人意外。
英格兰两项杯赛中，强队被同级甚至低级弱队淘汰是家常便饭。曼联不是第一次在联赛杯出糗。在英超25载历史上，曼联14次未能进军联赛杯八强，其中两次在第二轮就挂了，这份‘殊荣’由弗格森和范加尔共享；6次第三轮止步，责任全在弗格森；另有6次无缘八强，范加尔带队占了一次。
穆里尼奥这次未能晋级四强，对照他在切尔西和曼联打联赛杯的历史，无可厚非。他已经是赛事历史上，并列夺冠最多的主帅，与弗格森和克拉夫这等伟大卓绝的教练齐肩。上赛季拿了联赛杯，这赛季卫冕失手，没什么大不了的。
输给低级联赛对手，也不会让曼联球迷睡不着。在那14次过早出局的征战中，曼联5次倒在低级联赛对手脚下，其中两次的对手还来自第三级联赛。这次比分也还算体面，客场输个1：2，自己有进球，交待得过去。弗格森客场被约克城灌了3个鸭蛋，范加尔被米尔顿凯恩斯灌了4个，时过境迁，也没多少人耿耿于怀。
这类失利，在曼联队史都是偶然现象，是当年赛季的大局中，无足轻重的浪花。如果老队长基恩连足总杯都看不起，可以想象曼联上下对联赛杯的态度。
不是说联赛杯一无是处，弗格森两次靠他救命，穆里尼奥也对联赛杯情有独钟。每次拿到联赛杯后面都跟个大的。既然联赛杯于曼联尤其是‘魔力鸟’有恩，击退‘知更鸟[又名“欧鸲”]’[布队绰号]，晋级半决赛，难道不是有利于他带曼联赛季下半程反攻吗？
穆里尼奥选择了轮换，上轮英超作客西布朗的首发只留下拉什福德。即使轮换，曼联的首发阵容也价值几亿英镑，‘知更鸟’只轮换一处，还是门将。主队全队市值不超过2400万英镑，不够买曼联中卫巴伊。
实力相差悬殊，曼联怎么也该晋级，哪怕是风雪交加中备降加的夫，一路舟车劳顿奔赴客场。除非曼联并不想赢。八强抽签，曼联签运最佳，阿森纳、切尔西和曼城都抽到英超对手，偏将英冠的独苗留给穆里尼奥。大家都期待联赛杯半决赛能凑一个英超前六对抗——赛事史上空前之盛况。
曼联若晋级，主办方笃定设法抽出两场德比[布里斯托尔城落在曼城碗里就是铁证]，半决赛由瓜迪奥拉和穆里尼奥再打两回合，尽管做不到两人在西甲时一季打6次[西班牙超级杯、西甲和欧冠半决赛]，看得大家审美疲劳，但对舆论点评两位名帅孰优孰劣，多少有些帮助。
既然上赛季联赛杯的曼彻斯特德比，穆里尼奥‘破瓜’，报了不久前英超主场失利的一箭之仇，本季半决赛来个互访再较高下，顺理成章，众望所归不是？
回顾那场德比，曼联首发8人是英超主力[卡里克、卢克肖和罗霍当时仍处边缘]，曼城的首发只有奥塔门迪是绝对主力，孔帕尼和萨内都未能在联赛首发据一席之地。曼联凭马塔的进球拿下了比赛，之后一路坦途直入决赛。
再看本季瓜迪奥拉联赛杯用兵，和上赛季没有本质区别。本轮再次互射点球淘汰莱斯特城，首发又有一半人你未必叫得出名字。不知出于什么原因，穆里尼奥对联赛杯半决赛和死敌较量，为自己正名，突然失去了兴趣。
穆里尼奥以前不这样。切尔西一期，他非常享受和弗格森、温格以及贝尼特斯较量，早早在对阵前揭开心理战序幕，有如当年日德兰大海战，英德双方徐进弹幕试射，一俟进入生死射程，但求一击致命。
在皇马，他将舆论的力量发挥到极致，瓜迪奥拉不堪其扰，新闻发布会上破口大骂：‘就连新闻发布会他麻痹也要当老大！’最终挂印封金，远走大洋彼岸。回到英超，穆里尼奥又将罗杰斯、佩莱格里尼和温格等对手玩弄于掌骨之间，留下‘切尔西还是马驹’，‘温格是失败专家’的金句。
执教曼联第一年，穆里尼奥比瓜的成绩好，有两座杯子[穆里尼奥认为是三个]作证。瓜迪奥拉两手空空，受到英国舆论无情耻笑。阿森纳名宿老赖特主持一档电台节目，近日回忆当时听众来电的情形，说：‘好像瓜的名声都是骗来的。’
有成绩保底，穆里尼奥更应该知难而进，挑战宿敌，让瓜迪奥拉的‘美丽足球’——在力量和高度的双拳重捶下——原形毕露；撕下瓜迪奥拉虚伪的外衣，让大家看看这个欺世盗名的骗子，如何忽悠足坛近十年。不知出于什么原因，穆里尼奥对打假突然失去了兴趣。
这场联赛杯八强，曼联踢得不算差。至少不比对垒伯恩茅斯、南安普顿和西布朗差。这三家随便谁降级去打英冠，和知更鸟没有区别。主队两个进球之外，还有两次靠谱的射门，一次很有希望的突破，史密斯与罗梅罗一对一之前，被布林德飞铲化解；曼联则有拉什福德远射中柱，伊布凌空被门将挡上门楣，卢卡库替补上场一次鱼跃冲顶，一次小角度劲射，都是好机会。
最终，曼联被布城压哨击败，穆里尼奥顾不上和对手约翰逊赛后小酌[那瓶好酒花了小约450英镑]，撂下一句‘对方很幸运’，匆匆带队撤离。
我们无从下结论说穆里尼奥展望半决赛，预见可能和瓜迪奥拉再度交手，怂了。从粉饰太平的角度出发，不妨解读为穆里尼奥机智地战略转进，将实力保留在英超。
联赛杯半决赛两回合，惯常定在一月上旬和下旬，穆里尼奥带的球队若在英超优势明显，或者争冠无望，还会保留争夺联赛杯的兴趣。那三周恰值英超、足总杯和联赛杯三线交叉，顾此失彼，耽误英超争冠司空见惯。利物浦连续两年在这个节骨眼上被多线作战拖累，穆里尼奥哪能步其后尘？
对比曼联曼城在联赛杯半决赛前后的赛程，双方各有一场强强对话，都要碰伯恩利和纽联。能少两场体能消耗，于曼联收复英超11分的失地，多少有点帮助。再看看瓜穆两人的往绩，瓜在偶数年的运势远不如穆。丢车保帅，期待转运有何不可？
转过年也许是转机，穆里尼奥的转机。
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