5年前的那个夏天，当加雷斯·贝尔加盟皇家马德里的传闻尘埃落定时，一条鲜为人知的报价协议，被写进了托特纳姆热刺与银河战舰的转会合同中。
“在2019年6月30日之前，皇马和球员应给予热刺一项权利，即热刺可以匹配任何英超球会对贝尔提出的报价。如果有任何可以接受的报价，皇马应当通知热刺，后者要在收到消息后的72小时内考虑是否出价。如果72小时过后热刺没有匹配，皇马便有自由接受任何球队的出价。”
两个多月前，在基辅之夜闪耀全场后，贝尔的前途命运一度扑朔迷离。言谈话语之间，威尔士人似乎已经笃定了要离开伯纳乌球场。人们找出关于这项条款的蛛丝马迹，联系着热刺、曼联与皇马的明争暗斗。
然而，计划总赶不上变化，当俄罗斯世界杯大幕落下，欧洲五大联赛开幕进入倒计时时，告别银河战舰的却是C罗和齐达内。机缘巧合之后，威尔士人已经站在了葡萄牙人留下的核心C位。
与“午睡之王”伊斯科不同，来到伊比利亚半岛5年了，贝尔仍然不太习惯在午后小憩一番：“如果白天睡觉的话，那我晚上就要失眠了”。这个认为睡眠质量与竞技状态息息相关的威尔士男人，似乎只对夜晚的睡眠持有执念：虽然生物钟不算早睡早起，但8到10个小时的定额绝不能改变，至于最理想的时间，就是9.5个小时。
从基辅的歌剧酒店，到马德里的住所，贝尔最近的睡眠质量一定很不错，平常不爱看球、更偏爱高尔夫球的他，或许度过了一个远离世界杯的夏天——虽然错过了世界顶级的舞台，但他也能以饱满的状态，迎来新赛季的征程。
上个赛季，皇马生涯出场率刚过五成的威尔士人13次被换上，16次被换下，总计出战2362分钟。虽然出场时间只在皇马排名第15位，但21个进球和29次参与破门的数据，都是队内仅次于C罗的存在。
从制造得分的效率看，即便因伤缺席两个月，还往往被齐达内按在替补席上，但他依然可以每81.4分钟便参与一球，效率拔群（本泽马134.9分钟）。除了与个人2013-14赛季的81.2分钟不分伯仲，也仅仅少于2015-16赛季的最佳效率——70.05分钟。
出场时间有限，却总能奉上不俗的效率，这两句评语或许就能概括贝尔此前五个赛季的皇马生涯。频繁侵扰的伤病，主教练的更迭，乃至生存于C罗的阴影下，担当配角的他奉上了值得称道的绿叶表现。但以上种种过往，都要在2018-19赛季发生天翻地覆的改变，特别是，在他主动向教练组和管理层施压后，C罗和齐达内的离开已经为威尔士人创造了足够的领袖空间。
换言之，现在的贝尔已经没有再失败的理由，站在葡萄牙人留下的C位上，他必须奉上至少30个进球的表现，以及足够强势的影响力。
在为皇家马德里出战189场，收获88个进球后，29岁的加雷斯-贝尔，终于等到了一支没有C罗的“银河战舰”。他到底是大场面球星，还是足以震慑足坛的超级巨星，这个赛季就将盖棺定论。
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