去年4月，专栏作者尼克·比德维尔在《世界足球》杂志中如是写道：“如果金球奖的评选足够公平，莫德里奇便理应成为第二个入围前三名的克罗地亚人。”彼时，能在过往金球奖评选跻身TOP3的克罗地亚球员，就只有1998法兰西世界杯金靴、现任克罗地亚足协主席达沃·苏克。
如今，17个月过去了，在接连囊括世俱杯金球奖、世界杯金球奖和欧足联年度最佳球员后，33岁的卢卡·莫德里奇在战斗过的伦敦城，当选了国际足联世界足球先生。
说来有些巧合，就在国际足联颁奖典礼的前一天，《泰晤士报》专栏作家马修·赛义德，发出了这样一篇文章：《送给无名英雄的赞歌：这个时代属于米尔纳而不是范尼》。虽然身为曼联乃至英超最高效的射手之一，但范尼的个人英雄主义，终究是无法回避的槽点。斯科尔斯曾经回忆说，“就算我们赢球了，但只要范尼没破门，他就会坐在大巴的后排闷闷不乐。”
莫德里奇一家“范尼并不是一个团队型球员，他只想控制着球，总是为自己而战。”在海伦芬带过荷兰射手的德汉如是说道。在赛义德看来，从当年的范尼到现在的米尔纳，同样是在英超广受褒奖，但舆论逐渐改变的足球认知，已经在悄然发生变化：“我们看到了很多积极的现象，比如坎特荣膺PFA最佳球员，米尔纳也得到了莱因克尔的道歉……简而言之，一支足球队不该是装配流水线，他们本应是蚁群一样的存在。”
莫德里奇相较于那些火力全开的数据狂魔，莫德里奇自然属于“无名英雄”的行列。职业生涯15年，他只在2007-08赛季为萨格勒布迪纳摩奉上过进球上双的表现。自那之后，无论是托特纳姆热刺抑或皇家马德里，克罗地亚中场的赛季进球数再没有超过5个。3年只在推特上发出196条动态的莫德里奇，只是做好自己的份内之事。
欧冠对阵马竞，拉莫斯补时救主，角球助攻的正是莫德里奇举重若轻，化繁为简，没有浮夸的渲染和包装，克罗地亚人只是在场上不断地积累正确的小事和细节，从而为本队打开进球的空间，以及胜利的大门。他不是攻城拔寨的先锋，却是不可或缺的核心。著名西甲记者西德·洛曾在世界杯时感叹：“莫德里奇每一天都在变得更像克鲁伊夫”。
豪尔赫·巴尔达诺曾说：“谈到莫德里奇的独到之处，我们并不是在讨论马拉多纳式的天赋异禀，要知道，他在比赛中的信手拈来，都是传统意义上的足球常识。莫德里奇的足球，似乎没有多少不可思议的时刻，至少当你看到那些传球时，你甚至会觉得自己也能办到。但实际上，莫德里奇做到的一切，就是独一无二的存在。”
欧冠对阵罗马，莫德里奇送出的手术刀般传球2018-19赛季，已是莫德里奇在皇家马德里的第7个赛季，他已收获了4个欧冠、3个世俱杯、3个欧洲超级杯、2个西班牙超级杯、1个西甲和1个国王杯冠军。如无意外，皇马10号将在年末第7次荣膺克罗地亚年度最佳球员的奖项，以此超过达沃·苏克，独占鳌头。
二十多年前，少年时代的莫德里奇曾在扎达尔效力5年，在时任青训教练保诺维奇的记忆中，没有多少人会相信这个孩子能取得成功——“那时候，卢卡真的太瘦弱了，他看上去就像一片随时都要被大风吹走的叶子……”
现在，那片看起来弱不禁风的叶子，已经飘到了世界足坛的最顶端。
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