2018年11月7日晚，对上海上港和山东鲁能来说，都是个大日子。上港继上一轮客场赢得与恒大的天王山战役之后，本轮又在主场击败北京人和，无可争议地摘得中超桂冠，成为中超历史上第七支冠军球队。而鲁能3比2有惊无险地闯过江苏苏宁一关，稳获联赛季军，锁定明年亚冠名额，顺利完成本年度“保三争一”、“重返亚冠”的赛季目标。
（首先祝贺上港提前一轮摘得中超桂冠）上港和鲁能是本赛季最成功的两支中超球队。前者实现奋斗多年的夺冠梦想，后者打破赛季前几乎所有舆论的预测，以“不在今年五支超级强队之列”的阵容和实力，始终置身于争冠第一集团，最终跻身三甲，并进入足协杯决赛，有机会通过一座足协杯冠军奖杯，直接取得亚冠正赛资格。
（刘军帅首先为鲁能进球，扳回一球）广州恒大获得中超联赛亚军，排名在鲁能之前，但许家印定下的赛季目标是夺冠，他们没能完成，对恒大而言，这是一个失败的赛季。北京国安赛季中期势头最猛，一度是冠军最有力争夺者，可惜赛季冲刺阶段渐成强弩之末，直到这场倒数第二轮对上海申花之战，理论上苏宁还有可能从他们手里抢走最后一张亚冠附加赛门票。国安也进入了足协杯决赛，只有夺冠，他们的这一赛季才可能被认为是成功的。
（佩莱为鲁能攻入第二粒进球）这四支包揽了联赛前四名和足协杯两个决赛名额的强队，毫无疑问是本赛季实战打出来的公认的中超第一集团军。鲁能在这四支球队里是个不折不扣的“另类”：沪粤京三队都是赛季前投入巨大、靠超级外援挑大梁的豪华之师，均由外籍名帅执掌帅印，只有鲁能联赛打响前不被任何人看好，还是由本土少帅执教；另外三队只是在争取达到人们对他们的期望值，而鲁能属于典型的平民挑战权贵逆袭上位。
（坚持原有传统和思路的如今只剩鲁能）其实，这还不是鲁能最“另类”之处。从球队风格和类型看，恒大和上港分别在2011赛季和2012赛季升入中超，资历尚浅却凭借“金元足球”魔杖打造“银河战舰”后来居上，2011-2018这8个赛季，8个中超冠军被这两队分享。上港尚有徐根宝的“崇明岛子弟”本土青训元素，恒大则是从外援到内援差不多全部来自引进渠道。鲁能国安都是老牌劲旅，不过国安本赛季亦仿效恒大、上港，改走大资本铺路、靠强大外援攻击群打天下之路，仍坚持原有传统和思路的只剩下鲁能。
（根宝系）上港成功的秘诀里，当年根宝基地培养出的那批从东亚到上港的本土骨干球员，是最大亮点。这批球员配上顶级外援，成了压倒恒大顶级外援+老化国脚组合的最后一根稻草。鲁能青训的积淀比上港更为深厚，差异在于搭配的是实用型外援，他们用防守、斗志和韧性弥补与三大争冠对手的实力之差，比进攻华丽而防守虚弱的国安在均衡性和可持续性上高出一截。上港和鲁能靠青训基础、板凳厚度出人头地，会给整个中超带来积极正面的导向作用。
（李霄鹏：中国人能把足球这个事情干好！）上港和鲁能本赛季实现跨越的另一个关键因素，是俱乐部运作的职业化程度有质的提升。单讲球员个人能力和外援含金量，上港上个赛季已经超过恒大，可球队运转和俱乐部运作上的经验有所欠缺，主帅和外援屡次因非技术原因停赛，本赛季这些问题大有改进，稳定性大为提高，保证了球队能够集中精力冲击冠军。一向保守的鲁能在运营细节上进步明显，教练团队团结稳定，训练比赛保障细致高效。
（吉尔杀死比赛！鲁能胜！）鲁能与上港的主要差距，在于缺少尖子球员。一是外援和本土核心球员比上港略低一个级别；二是从整体看，上港本土球员有望在2019年1月亚洲杯上取代“恒大帮”成为国足主体，而鲁能国脚的数量和质量略逊一筹。上港需要做的，是怎样延续王者强势，而鲁能，还要继续挑战新的高度。明年亚冠，是检验上港鲁能赢家成色的最好的试金石！
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